PEATONALES  ELEVADAS Para mitigar los efectos de los congestionados centros urbanos en ciudades muy densificadas, comenzaron a habilitarse desde hace algunos años las peatonales elevadas. Si bien las más antiguas funcionan desde hace cerca de veinte años, su presencia se está intensificando en la actualidad a medida de que toma conciencia la necesidad de mejorar las condiciones estresantes en las que se vive en las urbes modernas. Estas peatonales, como la Promenade Planteé en Paris o la High Line en Nueva York, son el resultado de reciclar antiguas líneas férreas desafectadas que hicieron su recorrido por los  centros urbanos total o parcialmente en forma elevada.

La propuesta es convertir esos viaductos en paseos urbanos plenos de verde y en donde los habitantes puedan encontrar un lugar placentero para pasear, descansar, leer, reunirse, etc.  De esta manera hitos urbanos de carácter histórico se han convertido en verdaderos parques lineales que separan en forma efectiva al peatón del tránsito vehicular y amortiguan el ruido urbano.

Allí donde exista una línea ferroviaria en desuso, cuyo recorrido sea total o parcialmente elevado y su desarrollo se despliegue por zonas de alto nivel de urbanización, estas peatonales son, sin dudas, una muy buena solución para aumentar la sustentabilidad de las ciudades cuyo congestionamiento es una verdadera tortura para sus habitantes. Proyectos o realizaciones similares (aunque no tan extendidas como las mencionadas mas arriba) se están realizando en Filadelfia, San Luis, Nueva Jersey  o Chicago en EEUU , también en Rotterdam y en la misma Paris, donde parte de líneas ferroviarias son transformadas en paseos peatonales localizados en los 16º y 17º arrondissemente (algo así como las comunas).

La Promenade Planteé de Paris Es un extendido espacio verde que se desarrolla a lo largo de una antigua línea ferroviaria cubriendo una distancia de 4,7 Km.  La llamada línea de Vincennes fue inaugurada en 1869 y unía la desaparecida Estación Terminal de La Bastilla (Gare de la Bastille demolida en 1984) con la zona rural de Vermuil-l´Ëtang . Es esta última una zona de viñedos y pequeños productores de vinos, siendo tal producto, la principal carga que transportaba esta línea ferroviaria.

En 1969 la línea es desafectada. Parte de su recorrido se integra a la red suburbana alrededor de Paris, pero el tramo entre la Bastilla y el Bosque de Vincennes quedó abandonado, convirtiéndose en un área deprimida.

En el antiguo predio de la Estación se construyó la Opera de la Bastilla y en 1988 es creado el paseo peatonal con el aporte de arquitectos y paisajistas. Este paseo se inaugura en una primera etapa en 1993 y, mas tarde, se incorporaron sucesivamente nuevos jardines y equipamientos. La parte más interesante desde el punto de vista urbanístico, lo constituye la rehabilitación del Viaducto de Las Artes que es un típico desarrollo tipológico de puente ferroviario sobre arcos y que a 10 mts.de altura permite un recorrido peatonal entre jardines que se extiende sobre la trama urbana sin cruces vehiculares ni obstáculos.

Este recorrido, luego de ingresar a un parque (Le jardín de Reuilly), desciende brevemente a nivel calle para proseguir luego con nuevos trayectos elevados o cruce por túneles lo que incorpora atractivo y variedad al recorrido. La Promenade termina finalmente en el boulevard periférico, lugar de confluencia de diferentes vías de ingreso a la ciudad.

La High Line de Nueva York

Con un recorrido de 2,33 Km, de los cuales 1,6 Km se encuentran habilitados y el resto en construcción, la denominada High Line es un parque lineal elevado producto del reciclado de una antigua línea ferroviaria desafectada. Este recorrido se realiza por la zona oeste de Manhattan próxima al río Hudson y la zona portuaria.

En 1847 se había autorizado  en Nueva York la construcción de la línea férrea del West Side que abastecía a la zona portuaria y que corría a nivel de la calle. Una gran cantidad de accidentes ocurridos en el cruce de esta línea con las calles de la ciudad, especialmente en relación con la 10ma. Avenida (llamada la Avenida de la Muerte) más la necesidad de liberar el acceso a la orilla del Rio Hudson determinaron que en 1929 se tomase la decisión de  elevar la trama ferroviaria del sector oeste, eliminando 105 cruces a nivel y haciendo que todo el sistema funcionara sobre puentes o por encima de los edificios.  Como dato anecdótico se estima que el costo actual de dichas obras (que en su momento costaron 150 millones de dólares) sería de bastante más de 2000 millones. Entre las líneas que se elevaron está la actual High Line.

El recorrido de la reciclada peatonal es relativamente corto y solo abarca un sector del West Side (entre aproximadamente la 12 W.Street y la 34 W.Street) y una buena parte del mismo se desarrolla lateralmente a la 10ma. Avenida. Es un recorrido pintoresco ya que atraviesa edificios, sus curvas permiten la visualización de diferentes sectores de la ciudad, cruza calles a la altura de segundos pisos y tiene mucho verde y equipamiento urbano. Un detalle a destacar es que parte de su verde son plantas autóctonas que habían crecido naturalmente al costado de las vías durante los años de abandono.

Luego de una serie de circunstancias, este abandono se materializó en 1990. A partir de entonces hubo varias iniciativas para reflotar a la línea con fines mas turísticos que funcionales en si, hasta que finalmente se decidió reciclar todo el tramo y hacerlo peatonal. Fue esa una muy buena decisión. Finalmente la nueva High Line peatonal y convertida en un parque lineal se inauguró parcialmente en el 2009.

Un detalle que destacan sus operadores es el bajo nivel de delitos (en los relativos términos neoyorquinos) que muestra el funcionamiento de la High Line y se lo atribuye a la visualización permanente que desde los edificios próximos se da sobre la peatonal, lo que desalentaría a arrebatadores, etc. Es posible….